Tiivistä tekstiä suoltava ranskalainen kirjailija Édouard Louis’n lisäksi on Annie Ernaux (s. 1940), kirjallisuuden nobelisti vuodelta 2022. Kun miettii Ernaux’n suosiota, se alkaa olla ymmärrettävää siltä pohjalta, miten hän kirjoittaessaan yrittää äärimmäisen rehellisesti tarkkailla omia mielentilojaan ja tuntemuksiaan.
Kirjassaan Nuori mies (Le jeune homme) Ernaux kuvaa viisikymppisen kirjailijan lyhyttä intohimosuhdetta yli puolta nuoremman miehen kanssa. Perusteluikseen kirjailija mainitsee esimerkiksi: ”Suhdettamme saattoi tarkastella hyötynäkökulmasta. --- Olin valta-asemassa ja käytin vallanpitäjän aseita, joiden haurauden rakkaussuhteessa kyllä tiesin” tai näin: ”Katsoessani naapuripöydän iäkästä pariskuntaa tiesin, että olin 25-vuotiaan nuorukaisen kanssa juuri siksi, ettei minun tarvitsisi jatkuvasti katsella omanikäiseni miehen kulunutta naamaa, oman vanhenemiseni kasvoja. A:n kasvojen edessä omanikin pysyivät nuorina.”
Rehellisyyden vaatimus ja aiempien muistojen merkityksellisyys suhteessa nuoren miehen kanssa koettuun tuottaa myös sen, että suhde tulee päätökseensä: ”Koin yhä selvemmin, että voisin koota kuvia, kokemuksia ja vuosia tuntematta enää mitään muuta kuin toistuvuuden.”
Kirjatimpurissa Annie Ernaux on ollut puheena aiemmin 31.8.2021 ja 6.10.2022. Ernaux’n teokset, kuten Édouard Louis’nkin, on suomentanut Lotta Toivanen.
